Seit dem griechischen Astronomen Aristarch (um 250 v.Chr.) vermuteten die Menschen, was Johannes Kepler und Tycho Brahe im 16. Jhdt. durch Beobachtungen der Himmelsmechanik bewiesen: Die Erde dreht sich um sich selbst. Jedoch erst der französische Autodidakt Jean Foucault führte diese Drehung 1851 mit einem 70 m langen Pendel im Pariser Panthéon jedermann vor Augen: 16,5 Sekunden benötigte dieses Riesenpendel für eine Hin- und Herbewegung über einer in den Boden eingelassenen Rosette. Und nach keiner einzigen Bewegung kehrt das Pendel an exakt jene Stelle zurück, die es vor der letzten Bewegung verlassen hatte. Das ist der Effekt der Erddrehung und ihr klarer Beweis. Um dieses Phänomen noch sichtbarer zu machen, stehen auf der Rosette im Kreis kleine Kegel, die – einer nach dem anderen – im Uhrzeigersinn binnen 24 Stunden vom Pendel umgeworfen werden.
